历史性突破
2002年韩日世界杯是中国国家男子足球队迄今为止唯一一次晋级世界杯决赛圈。在神奇教练博拉·米卢蒂诺维奇的带领下，中国队被分在C组，同组对手为巴西、土耳其和哥斯达黎加。
尽管最终三战皆负未能进球积0分出局，但这次参赛经历成为中国足球的重要里程碑。本专题将带您全面了解中国队的三个小组对手。
小组赛三大对手
巴西国家男子足球队
五星冠军 · 桑巴军团
世界排名：第1位（2002年）
小组赛成绩：3胜0负，进11球失3球，小组第一出线
最终成绩：冠军
核心球员：罗纳尔多、里瓦尔多、罗纳尔迪尼奥、卡福、卡洛斯
作为五次世界杯冠军得主，巴西队是当之无愧的夺冠大热门。拥有"3R组合"的巴西队攻击力惊人，最终如愿第五次捧起大力神杯。
土耳其国家男子足球队
黑马之师 · 星月军团
世界排名：第19位（2002年）
小组赛成绩：2胜1负，进5球失3球，小组第二出线
最终成绩：季军
核心球员：哈桑·萨斯、鲁斯图、布伦特、沙欣
土耳其队在本届世界杯表现惊艳，一路杀入半决赛，最终获得季军。他们在小组赛中与中国队相遇时已显露出强劲实力。
哥斯达黎加国家男子足球队
中美霸主 · 加勒比海盗
世界排名：第26位（2002年）
小组赛成绩：2胜1平，进5球失2球，小组第一出线
最终成绩：八分之一决赛
核心球员：万乔普、戈麦斯、森特诺
哥斯达黎加队是本届世界杯的黑马之一，他们力压中国队和土耳其队以小组头名出线。队中前锋万乔普是当时最具威胁的射手之一。
三场小组赛回顾
中国 vs 哥斯达黎加
2002年6月4日 光州世界杯体育场
0-2
进球者：万乔普(61')、戈麦斯(65')
中国队世界杯首秀告负，哥斯达黎加凭借高效反击取得胜利。孙继海因伤提前离场成为转折点。
中国 vs 巴西
2002年6月8日 西归浦世界杯体育场
0-4
进球者：罗纳尔多(15')、罗纳尔迪尼奥(32'任意球)、罗纳尔多(45+1')、里瓦尔多(55')
面对拥有3R组合的巴西队，中国队虽全力防守但仍难抵挡桑巴军团强大攻势。
中国 vs 土耳其
2002年6月13日 首尔世界杯体育场
0-3
进球者：哈桑·萨斯(7')、哈桑·萨斯(80')、布伦特(90+1')
已提前出局的土耳其队仍派出主力，中国队最终0-3完败，三场小组赛一球未进。
关键数据统计
中国队小组赛历程
备战阶段
2002年5月，中国队抵达韩国进行最后备战，米卢公布了23人最终名单，杨晨、谢晖、曲波组成攻击线。
首战哥斯达黎加
6月4日，中国队在世界杯首秀中对阵哥斯达黎加。开场后中国队一度占据主动，但孙继海重伤下场成为转折点。
次战巴西
6月8日，对阵五届世界杯冠军巴西队。中国队排出541阵型全力防守，但实力差距明显。
末战土耳其
6月13日，已无出线可能的中国队迎战土耳其。虽然拼尽全力，但仍以0-3告负。
告别时刻
小组赛结束后，队长马明宇代表全队将球衣赠予国际足联博物馆，留下珍贵纪念。
球迷问答 Q&A
主要得益于亚洲区预选赛分组有利，避开了多支强队。同时米卢的执教理念帮助球队调整心态，在十强赛中表现出色，先后战胜阿曼、阿联酋、乌兹别克斯坦和卡塔尔，以6胜1平1负的战绩首次晋级世界杯决赛圈。
主要原因有三：一是对手实力强大，巴西是世界冠军，土耳其获得季军，哥斯达黎加也是十六强；二是大赛经验不足，球员心理素质不过硬；三是锋线球员把握机会能力欠缺。小组赛中国队共31次射门仅4次射正，进攻效率低下。
从结果看哥斯达黎加威胁最大，他们首战就2-0击败中国。但从比赛过程看，巴西的3R组合最具杀伤力，罗纳尔多、里瓦尔多和小罗的个人能力给中国防线造成极大压力。土耳其的哈桑·萨斯梅开二度，同样展现了强大的攻击力。
可能性依然很小。小组中巴西是最终冠军，土耳其是季军，哥斯达黎加也实力不俗。中国队要想出线至少需要赢下一场比赛，但在当时的实力对比下，战胜任何对手都极其困难。不过如果孙继海没有受伤，对阵哥斯达黎加的比赛结果或许会有所不同。
这是积极与消极并存的影响。积极方面：实现了几代人的梦想，提升了足球关注度，积累了宝贵的大赛经验。消极方面：暴露了中国足球与世界水平的巨大差距，导致后来急功近利的发展思路，青训体系长期得不到重视。总体而言，这是中国足球走向职业化后的重要里程碑。